Le Miroir de l’humaine salvation de l’abbaye d’Einsiedeln

Le Miroir de l’humaine salvation est un trésor d’images populaire. Plongez-vous dans les 176 dessins à la plume et au lavis de couleurs délicates, qui racontent avec un grand luxe de détails l’histoire du Péché originel et de la Rédemption de l’humanité!

«Le Codex 206 conservé dans notre bibliothèque est l’un des plus beaux exemplaires manuscrits du Speculum humanæ salvationis du Moyen Âge tardif. Dès l’ouverture du livre, on est frappé par la vie des couleurs et des dorures. Je me réjouis que grâce à la qualité des procédés de fabrication du fac-similé, cet impressionnant témoignage de l’enluminure puisse être admiré dans toute sa splendeur.» (P. Justinus Pagnamenta, bibliothécaire de l’abbaye d’Einsiedeln)

Un nouveau type d’ouvrage

Sous sa plus belle forme peut-être, le Miroir de l’humaine salvation de l’abbaye d’Einsiedeln représente un type d’ouvrage nouveau créé au début du XIVe siècle et conçu d’emblée comme un «programme image-texte». Le sujet en est la rédemption de l’homme par le Christ et la Vierge. Une relation directe s’établit à cette occasion entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Pour chaque événement de celui-ci, il existe trois exemples précurseurs typologiques dans l’Ancien Testament ou dans la mythologie antique. Selon cette conception typologique de l’Histoire du Salut, la rédemption de l’homme par le Christ est l’accomplissement de la promesse faite au peuple d’Israël. Le Speculum humanæ salvationis s’adressait aussi bien aux ecclésiastiques qu’aux laïcs cultivés.

Dans la bibliothèque d’Einsiedeln

Le Miroir de l’humaine salvation n’est arrivé dans les collections de la bibliothèque de l’abbaye d’Einsiedeln que dans le courant du XVIIIe siècle. Aucune cote, marque de provenance ou indication de propriété n’existe de cette époque. On ne sait donc pas comment le manuscrit est arrivé là. Le prestigieux manuscrit est mentionné pour la première fois dans le Diarium Helveticum de Dom Calmet – abbé de l’abbaye de Senones, dans les Vosges – qui avait fait en 1748 une tournée de visite aux bibliothèques de la Suisse et qui était passé aussi par Einsiedeln. Une première description plus complète intervint en 1899, dans le catalogue des manuscrits publié par le Père Gabriel Meier. Le volume porte depuis la cote Cod. 206.

IEn 176 dessins délicatement traités à la plume et au lavis, le Miroir de l’humaine salvation de l’abbaye d’Einsiedeln raconte l’histoire du Péché originel et de la Rédemption, de la Création du monde au Jugement dernier, mais il donne aussi un aperçu de la vie quotidienne à la fin du Moyen Âge. D’innombrables détails animent la mise en scène de l’époque. Les vêtements des personnages sont très soigneusement drapés. Leur mimique est tout aussi remarquable et elle offre très souvent des traits nettement individualisés. La technique du dessin à la plume et au lavis ouvre sur ce point de nouvelles perspectives artistiques: elle autorise, entre autres, une plus grande souplesse dans la représentation des personnages, y compris celle des ombres projetées. L’effet graphique de la miniature est obtenu par une différenciation des hachures, fines ou plus larges.

Miroir de l’humaine salvation de l’abbaye d’Einsiedeln

10 pages à feuilleter:

Un aperçu du manuscrit en fac-similé

L’extrait du Miroir de l’humaine salvation de l’abbaye d’Einsiedeln ici présenté ici comprend les pages 44 à 53.
Toutes les pages sont entourées d’une luxueuse bordure d’acanthes dorées, et structurées en deux colonnes par de larges barres dorées, avec une miniature dans le tiers supérieur de chaque colonne.
Du point de vue typologique, deux pages ouvertes du livre fonctionnent toujours comme une unité de contenu. À gauche (verso d’un feuillet) se trouve une scène du Nouveau Testament (antitype) à laquelle renvoient trois scènes de l’Ancien Testament (types) à droite (recto du feuillet suivant). Sont présentés ci-après les chapitres 22 à 26, avec des antitypes tirés de la passion du Christ.

Un art exceptionnel de la reliure

Fidèlement à l’original, le fac-similé est relié en pleine feuille de parchemin – un art que très peu de relieurs maîtrisent encore ! Le défi particulier est ici que le parchemin n’est pas un matériau facile à travailler, car il requiert une technique de reliure bien spéciale. Chaque pièce de parchemin est unique, de sorte que le relieur doit constamment s’efforcer de choisir, pour l’édition en fac-similé, des pièces dont la couleur se rapproche au mieux de celle de la reliure du manuscrit original. Précision et expérience sont également requises pour les autres travaux. Après dorure des tranches, le calligraphe ornera pour finir le dos de la reliure d’une main à la fois savante et calme.