Die Corpus-Christi-Apokalypse

Die Corpus-Christi-Apokalypse – ein von der Parker Library in Cambridge seit 1575 gehüteter Bilderschatz, der in Gold, Silber und intensiven Farben leuchtet. Lassen Sie sich von dieser reich ausgestatteten Apokalypse-Handschrift faszinieren! Schwelgen Sie in einzigartigen gotischen Bildern und verfolgen Sie den finalen Kampf zwischen Gut und Böse in der Geheimen Offenbarung des Johannes! Gehen Sie in der Paulus-Vision mit auf Höllenfahrt und nehmen Sie auch noch an der glanzvollen Krönung des englischen Königs teil!

„Insgesamt 121 großformatige Miniaturen finden sich auf nahezu allen Seiten. Die Leuchtkraft ihrer lebendigen Farben wird durch die glänzend polierten Silber- und Goldpartien noch verstärkt, die mit komplizierten Mustern aus Punkten und fein geschnittenen Linien verziert sind.“ (Nigel Morgan, University of Cambridge)

Ein Codex mit drei Texten

Die Corpus-Christi-Apokalypse übertrifft mit ihrem Miniaturenreichtum alle anderen Apokalypse-Handschriften der Zeit. Aber auch inhaltlich ist sie einzigartig, denn neben der Offenbarung des Johannes enthält sie eine wunderbar illustrierte Version der Paulus-Visionen und eine anglo-normannische Krönungsordnung, die bei der Krönung Edwards II. 1308 herangezogen wurde. Die Zusammenstellung der drei genannten Texte zu einem einzigen Codex ist singulär. Da die prachtvolle Handschrift in einem Zug hergestellt, d.h. von nur einem Schreiber geschrieben und auch nur einem, höchstenfalls zwei Meistern illuminiert worden ist, kann davon ausgegangen werden, dass die ungewöhnliche Kombination ein Wunsch des Auftraggebers gewesen ist.

Ein höfischer Auftraggeber

Die Corpus-Christi-Apokalypse wurde vermutlich zwischen 1340 und 1350 für John de Cobham, einen hohen Amtsträger des englischen Königs, geschaffen und von einem oder zwei Buchmaler-Meistern in London luxuriös ausgestattet. Ohne Rücksicht auf einige stilistische Beobachtungen käme auch Johns Vater Henry als Auftraggeber des Codex in Betracht. Die Cobhams gehörten zu den führenden Familien im Südosten Englands. Von ihren Vorfahren hatten sie das Recht geerbt, bei Königskrönungen den Baldachin zu tragen. John de Cobham nahm wahrscheinlich 1327 an der Krönung Edwards III. teil, sein Vater wohl auch schon an der Edwards II., 1308. Das erklärte die Abschrift der Krönungsordnung in der kostbaren Apokalypse-Handschrift.

Der oder die Buchmaler-Meister der Corpus-Christi-Apokalypse haben einen unverkennbar zeichnerischen Stil. Große Einzelfiguren, wie die Engel oder Johannes, sind schlank, fast körperlos und sehr agil dargestellt. Ihre langen und sehr weich fallenden Gewänder unterstreichen diesen Eindruck noch. Oftmals sind sie mit auffallend breiten Querstreifen gestaltet, aufgelockert zum Teil durch Blumenrankenmotive. Gesichter und Hände sind einfach und hell gezeichnet und haben daher klare Konturen. Charakteristisch sind die bogenförmigen Münder und die hellen rötlichen Schattierungen an Augenhöhlen und Kinn. Immer wieder finden sich daneben auch ganz akribisch ausgearbeitete Porträtköpfe mit individuellem Ausdruck, der in den Gesichtern das personifizierte Böse ebenso wie Besinnung oder kritische Distanz erkennen lässt.

Corpus-Christi-Apokalypse

10 Seiten zum Blättern:

Ein Blick in die faksimilierte Handschrift

Der hier zum Blättern ausgewählte Ausschnitt aus der Corpus-Christi-Apokalypse zeigt die Seitenfolge fol. 39r–43v. Zu sehen sind hier die Illustrationen zu den sieben Schalen-Engeln, die die Schalen des Zorns entleeren (Apk 16,1–21), und zur Hure Babylon (Apk 17,1–5). Die Farben, die für die Figuren und Ornamentgründe verwendet worden sind, wirken harmonisch aufeinander abgestimmt: vom Zinnoberrot bis zum Hellgrau.
Die gerahmten Streifenbilder sind als Miniaturen in den Text eingestellt und reichen stets über beide Spalten. Von ihren Ecken gehen wie bei den Initialen kleine Blattwerkzweige aus.

Know-how, Erfahrung und Sorgfalt

Unterschiedlich glänzendes Gold und Silber, feinste Ziselierungen, leuchtendes Mennigerot. Keine Maschine kann das geschulte Auge und die Erfahrung des Lithographen beim Vergleich von Andruck und Original ersetzen, wenn es darum geht, kleinste Abweichungen der Farben und Metalltöne aufzuspüren und überdies den stimmigen Gesamteindruck zu prüfen.
Ähnliches gilt für die hochspezialisierte Arbeit des Buchbinders. Er falzt die Druckbögen und heftet die Lagen zum Buchblock. Dann wird von Hand das Kapitalband am Kopf des Buches umstochen – bei der Corpus-Christi-Apokalypse durch den Buchrücken. Schließlich wird der Buchblock in die Einbanddecke gehängt.